琉球群岛

琉球群岛是太平洋西部的一系列岛屿群,位于台湾岛与九州岛之间,为大隅群岛、吐噶喇群岛、奄美群岛、冲绳群岛、宫古群岛、八重山群岛等群岛之合称. 与国际习惯不同,在日本“琉球群岛”指的是由冲绳县管辖的部份,包括冲绳群岛、宫古群岛、八重山群岛^[；而属于鹿儿岛县的大隅群岛、吐噶喇群岛、奄美群岛则另外统称为“萨南群岛”. 而所有位于台湾与九州之间的岛屿群,日本称之为“南西群岛”.

琉球群岛历史上曾存在有琉球国等国家,古琉球国自1372年明朝起开始向中国朝贡. 17世纪初, 琉球国开始被位于日本九州岛南部的萨摩藩侵略,并进而被逐步吞并其领土. 自那以后, 琉球国也同时向日本进贡. 明治维新之后,在已陷入衰败的满清政府的默许下,日本并吞了琉球国, 将其正式纳入日本版图.

二战后,联合国通过把北纬29度以南的“南西诸岛（奄美诸岛、琉球群岛、大东诸岛）”交给美国托管. 1945年至1972年,美国占领时期,在琉球实行异化政策（尽量不使用“冲绳”，而使用“琉球”等）. 1971年,美日签定《归还冲绳协定》,把琉球群岛转给日本.